El General Don José de San Martín no sólo fue un gran militar y un muy buen político y diplomático, sino que también desarrollaba otros aspectos de su vida.
San Martín fue un experto conocedor de vinos y se complacía en hacer comparaciones entre los vinos de Europa, pero particularmente los de España, que nombraba uno por uno describiendo sus diferencias. Estas conversaciones las promovía especialmente cuando había un vecino de Mendoza o San Juan, para transmitir conocimientos a la industria vitivinícola de estos pueblos.
Por otra parte, en su tiempo libre, a  San Martín le gustaba  jugar al ajedrez, juego en el que era  muy difícil ganarle. Había practicado desde chico en sus diversos destinos militares y tuvo la ocasión de enfrentar con éxito a grandes jugadores.  Otro pasatiempo, era tocar  la guitarra y en ciertas ocasiones daba improvisados conciertos para sus compañeros del Ejército de los Andes, como él los llamaba. En España había tomado clases de guitarra con el gran concertista y compositor Fernando Sor.