Con sólo 60 soldados partió la División Norte a San Juan hasta obtener 800 hombres en el arribo al valle de Pismanta, columna integrada únicamente por voluntarios sanjuaninos y chilenos.
Un 25 de Enero partió el último tramo de la columna principal hacia la cordillera de los Andes por el camino de Los Patos.
Fue la expedición con la que menos comunicación frecuente tuvo el General San Martín, sin embargo, cumplieron con la ambiciosa misión de ocupar Copiapó y el valle de Huasco.
El General San Martín ideó la Guerra de Zapa para obtener información e instalar rumores en el enemigo.
Un 21 de enero 200 años atrás, arrancó la marcha el centro de la Columna Principal al mando del Brigadier Bernardo O´Higgins.