El objetivo de la expedición fue tomar la Serena y el puerto de Coquimbo y para lograrlo, Cabot debía incorporar más voluntarios al grupo de 60 soldados que inicialmente conformaron la Columna. De esta manera se sumaron 80 milicianos reclutados por el Capitán Juan Agustín Cano y un importante número de voluntarios pertenecientes a la Legión Patriótica de Chile que enarboló su propia bandera, tal como lo pidió San Martín.

A lo largo del viaje por San Juan, se incorporaron pobladores de Albardón, Talacasto, Gualilán y del valle de Pismanta, como Jáchal, Huaco y todo el norte sanjuanino, unidos por un mismo anhelo de Libertad.